［連載］中根雅文の「全盲のコンピュータ利用に関する四方山話」
第50回: オフ・スクリーン・モデル

僕がWindowsを使うようになったのは1990年代後半のことでしたが、連載第41回でも少し触れたように、GUIに対応するスクリーン・リーダーの開発は、欧米を中心に1990年頃から進められていました。その実現のために、「オフ・スクリーン・モデル (Off-Screen Model)」という手法が考え出され、以降Windowsを初めとするGUIに対応するスクリーン・リーダーを考える上で必須の考え方となりました。今回は、このオフ・スクリーン・モデルについて簡単に紹介します。

※以下の説明はかなり大ざっぱなものですので、必ずしも正確ではない点も含まれていると思います。この連載をお読みいただいている方の中には、このあたり、筆者よりも詳しい方もいらっしゃるかと思いますが、その点考慮してお読みください。 (不正確甚だしい部分があればご指摘ください。)

オフ・スクリーンとオン・スクリーン

オフ・スクリーン・モデルがあるのだから、オン・スクリーン・モデルというのもあるのだろうと考える方も多いかもしれません。僕自身は、実際に「オン・スクリーン・モデル」という言葉を聞いたことはないのですが、考え方としてオフ・スクリーン・モデルの対になるものならば存在しました。MS-DOSのスクリーン・リーダーで、画面表示の内容をユーザーに伝えるために用いられていた手法です。オフ・スクリーン・モデルを説明する前に、まずはその対照となる考え方について紹介しておきましょう。

MS-DOSのスクリーン・リーダーの仕組み

MS-DOSの場合、コンピューターのメモリーの中で、Text VRAMと呼ばれる領域にテキストを書き込むことで、画面表示が実現されていました。MS-DOSの画面表示は、普通は半角で80桁×25行と決まっていましたし、1度に画面表示を行うアプリケーションは通常は1つだけでしたから、このような方式でのテキスト表示のの制御が可能でした。

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